Я делаю резкий выпад влево, но это не помогает и Джок запросто обходит меня и отдаёт пас Рокету.
Мышцы напряжены до предела, а в мозгу гулко стучит пульс, отдаваясь эхом во всем теле.
Исчезаю в клубах Смога, чтобы появится справа о Рокета и сделать молниеносный подкат, мастерски выбив мяч. Но промахиваюсь на миллиметр, и капитан Snow Kids передаёт высокий пас белобрысой девчонке, находящейся возле ворот Shadows.
Понимая, что тут я уже не успею, медленно поднимаюсь и слышу взрывающиеся трибуны и гонг, ознаменовавший о том, что наш голкипер пропустил ещё один мяч.
Опять!
Я очень жалею о том, что не могу заменить всю команду на всех позициях, здраво понимая, что сил на это уж точно не хватит! И как эти недоумки ещё умудрялись доходить до финала и считаться одной из сильнейших команд?!
Выдохнув морозный воздух, медленно поворачиваюсь к воротам, где вокруг девчонки-полузащитника сопляков Арча прыгает Майкро-Айс.
— Ты сдаёшь позиции, Синедд, — раздался ненавистный голос почти над ухом. — Что такое? Выдохся?
Этот рыжий подонок просто насмехается надо мной!
Кулаки бессознательно сжимаются, а внутри начинает разгораться ярость.
Но стоило только повернуться и открыть рот для уже подготовленного ответа, как рядом с Джоком стал Рокет:
— Не обращай на него внимания, Джок. Он же обычный неудачник…
Я сжал зубы, сдерживаясь из последних сил, чтобы не въехать по усмехающимся рожам этих недоумков. Если бы не жесткая тренировка прямо перед матчем!
Джок и Рокет улыбнулись, обошли меня и направились к Тие.
Сощурившись, я наблюдал за тем, как рыжий обнял девчонку, а капитан чмокнул её в щеку, когда что-то щелкнуло в мозгу.
Что-что, а последнее слово всегда будет за мной. Эти уроды ещё попляшут!

Мяч метнулся из центра поля вверх.
Я преспокойно стою на месте, в то время, как удивлённый Джок прыгнул.
Осталось дождаться нужного момента… И совсем не важно, что в наушник что-то орал Арегор. Кто-кто, а он знает, что мне плевать и на его слова и на его мнение.
Прошло всего несколько секунд бездействия и вот оно! Я знаю, вас Snow Kids. Знаю, как облупленных.
Чувствуя подошвой кроссовок, как трава мнётся под ногами, я медленно начал разбег.
Ложный рывок и чернота Смога позволяет оказаться именно перед ней. Ещё шаг и мощный подкат, явно не нацеленный на то, чтобы выбить мяч. Удар приходится прямо в нижнюю часть голени. Тия вскрикивает и, перелетая через меня, с глухим ударом падает спиной на землю.
Ухмылка сама собой появляется на лице, даже не смотря на то, что квадрат подо мной начинает мигать красным.
К стонущей от боли девчонке подбегают все члены её команды, и уже находясь в воздухе, в голове появляется мысль о том, как было бы замечательно, если бы у неё был перелом.
Сердце сладостно замирает от осознания того, что я сделал больнее противнику, чем они сделали мне.

***

Сделав последнюю затяжку, я кинул окурок в пепельницу, стоящую на краю стола. Немного смазав, он ударился о лакированную поверхность и, потеряв тлеющий тепел, упал на дорогой ковёр.
Я немного нагнулся, спустил одну ногу с дивана и носком растёр окурок об ворс.
Загорится ещё. Слишком много денег я угрохал в это жилище.
Выпустив через нос слишком задержавшийся в лёгких дым, откинулся обратно на подушку, чувствуя расслабленность и сонность.
Артегор не разрешает мне курить, но ведь сейчас я “дома” и тренером здесь даже не пахнет.
Спустив руку с дивана, нащупал пачку, но при ближайшем рассмотрении она оказалась полностью пуста.
Смяв теперь уже бесполезный предмет, я швырнул его в угол, где стояла мусорка. Что и следовало ожидать – промахнулся.
Чёрт бы побрал этот поганый день!
Теперь ещё придётся идти за новым блоком, так как эта пачка была последней
Поднявшись, медленно поплёлся к выходу. Прихватив куртку потеплее – сегодня обещали буран – и, нащупав в кармане несколько акиллианских платёжных бумажек, я вышел из квартиры.

***

Натянув воротник чуть ли не на уши и засунув руки в карманы, медленно шёл по заснеженным улицам. Иногда настороженно оглядывался и обходил большие компании стороной. Приятелей здесь у меня не осталось, а наткнуться на бешеных фанатов отморозков очень не хотелось. Нет. Я не трус. Просто быть покалеченным, пролежать в больнице несколько недель и увидеть ярость тренера не очень хотелось. А всё из-за того, что я слегка пихнул их полузащитника на поле. И что, что у неё серьёзная травма! Почему это должно касаться всех и все должны переживать?
Каждый существует только для себя и сам, в одиночку, должен преодолевать трудности. Без чужой помощи, благодарности и жалости.
Я это умею.

***

Зажав под мышкой блок сигарет, я так же лениво шел обратно.
Улыбка всё никак не могла сойти лица.
Глупо… Как же в мире всё глупо…
Продавец только что меня чуть не выпихнул из магазина. А за что? Всё за то же.
Это так бессмысленно и забавно видеть, как все вокруг волнуются за совершенно чужого человека. Готов поспорить, что они даже не знакомы с этой выскочкой Тией. А так яро её защищать!
С боку донёсся шум, отвлекая меня от этих тупых мыслей.
Нахмурившись, я замедлил шаг, всматриваясь в толпу.
Как же это говориться? Вспомнишь – тут же увидишь?
Резко отталкивая немного бешеных фанатов, Рокет, слегка поддерживая Тию за талию, пытался выйти из толпы. Девушка не то, чтобы похрамывала, она вообще пыталась не наступать на больную ногу.
Я остановился.
Больше всего поражало то, что, даже не смотря на адскую боль, белобрысая всё же ободряюще улыбалась. Её взгляд будто говорил: “Да не волнуйте вы так. Всё обойдётся”.
Неожиданно, откуда ни возьмись появился рыжий урод. Он быстро очистил дорогу своим сокомандникам, и пристроился с другой стороны от Тии, будто подстраховывая.
Забавно наблюдать, как эти два недоумка обхаживают девчонку. Они слабы. Она делает их слабой. Хотя сама наверняка ничего не может без своего драгоценного Рокета. Или теперь она спит с обоими? Шлюха.
Неожиданно она повернула голову в мою сторону. Улыбка мгновенно исчезла с такого милого лица. А я не то, чтобы удивился, но впервые заметил, что у неё зелёные глаза…

***

Я выпустил едкий дым в уже ночной воздух. Звёзды, здесь на Акиллиане, не такие тусклые, как на Архипелаге. Это единственное, что я принимаю на этой грёбанной планете.
Хруст снега, доносившийся сзади из-за медленных аккуратных шагов, заставил меня только ещё раз затянуться. Визитная карточка, которую я ей сегодня подарил, ещё долго сможет рассказывать всем, кто приближается.
Тия осторожно ухватилась за спинку лавки, на которой я сидел, и медленно обойдя её, села на краю.
Ей больно. Это видно в каждом движении. Но мне всё равно. Я даже, в какой-то степени рад, что она не оправилась сразу. Это дольше будет действовать на рыжую сволочь и его подхлебателя капитана.
— Артегор разрешает тебе? — она заговорила первая.
Эта девчонка сегодня преподносит мне только сюрпризы.
Я медлил. Говорить совсем не хотелось, но раз уж ты пришла одна – я снизойду до тебя.
— Зачем ты явилась?
— Почему ты здесь?
Я усмехнулся. Она играет. И даже не боится.
Ты ещё пожалеешь, что пришла сюда без телохранителей.
— Тебе-то что?
— А тебе никогда не было интересно?
Сучка!
Я повернул голову в её сторону. Она смотрела на небо и иногда вздрагивала от пронизывающего ветра.
— Думаешь, это хорошая идея – прийти сюда?
— А ты что-то можешь мне сделать?
Столько самоуверенности в голосе…
Я сжал зубы.
Идиотка. Я же не умею контролировать ярость! Хочешь покалечиться?!
Она медленно повернулась ко мне.
— Цирк, который ты устроил сегодня на поле – лишь доказательство твоей слабости.
Слабости? Она так смело заявляет, что я слаб?!
Зарычав, я отбросил в сторону окурок и в мгновение ока оказался над девчонкой. Схватил её за плечи и тряхнул.
Она говорит, что я слаб. Ещё никто не осмелился на это!
— Хочешь, чтобы это были твои последние слова?
Я наклонился вперёд, едва различая в её глазах испуг. Но… она просто слегка улыбнулась.
— Попробуй… слабак.
Я рвано задышал, чувствуя, как ярость пульсирует в крови.
Как она смеет?!
Чуть ли не до хруста сжав зубы, застонал, сдерживаясь, чтобы не ударить её.
Слабак…
Гулом отдавалось в голове.
Да что она знает?!
Я отпихнул её, скидывая со скамейки. Она неудачно приземлилась и, схватившись за ногу, затихла.
Я стоял над этим скукожившимся телом и тяжело дышал, пытаясь унять злость.
Да кто она такая? Всего лишь безмозглая дура.
Нервно усмехнувшись, сунул руки в карманы и удалился, оставив Тию на холодном покрывале, где её волосы сливались с этой убийственной белизной.

Автор: Natalie Black